N-Gage

La semana pasada se lanzó oficialmente la nueva versión de la plataforma N-Gage con la que Nokia espera atacar el mercado de juegos para móviles. N-Gage esta dentro de su iniciativa Ovi donde pretenden integrar compartir fotos y vídeos, música, mapas, juegos y servicios de sincronización de contactos, agenda, etc.

Nokia lanzó la primera versión de N-Gage en 2003. En 2004 reemplazaron la primera generación con la N-Gage QD, eliminando el criticado sidetalking (una imagen vale más que mil palabras), con una ranura para el cartucho (en el primer modelo el cartucho iba bajo la batería) pero sin MP3 por hardware ni radio FM. En el E3 2005 Nokia anuncio que pondrían N-Gage en varios dispositivos de su linea de smartphones, la serie N. Al año siguiente se enseñaron los primeros títulos. Tras un par de retrasos, a primeros de este año salió a la luz la Early Access, una beta abierta donde podíamos probar la aplicación y algunos juegos y ahora tenemos "en la calle" la versión final.

Lo que se ha venido a llamar N-Gage 2.0 (aunque el nombre oficial sigue siendo N-Gage) es un software que corre sobre varios teléfonos Nokia. Los teléfonos compatibles actualmente son el N81 (tanto la versión con MicroSD como la que tiene 8GB de memoria interna), N82, N95 y N95 8GB. Nokia esta trabajando para sacar una actualización donde se soportarán los teléfonos más antiguos, el N73, N93 y N93i. A partir de ahora, cuando salga otro teléfono de serie N ya se sabrá si será compatible con N-Gage.

En algunos teléfonos, se puede orientar la pantalla de forma que el teléfono se maneje como una consola, el mejor ejemplo es N81, pero N95 también tiene una orientación similar, aunque los botones no son tan cómodos.

Es posible que, aunque tengáis un teléfono compatible, la aplicación os diga que vuestro dispositivo no lo es. Esto se debe a que N-Gage requiere una versión actualizada de firmware para los teléfonos más antiguos. El firmware de los N95 de Vodafone (al menos en el Reino Unido) no se actualiza desde hace tiempo y no es compatible con N-Gage. La solución que Nokia ofrece es realizar un debranding, cambiando el product code del teléfono podéis actualizaros a los firmware vanilla de Nokia, perdiendo las personalizaciones de vuestro operador pero pudiendo acceder a los servicios que proporciona el fabricante de hardware. Obviamente, Nokia no se responsabiliza de las muertes de terminales en estas lides.

Para obtener la aplicación N-Gage puedes descargarla apuntando tu navegador del móvil a n-gage.mobi/d o descargarlo desde tu PC desde la web oficial. Para Windows hay disponibles unos instaladores que se bajan el juego y te lo instalan automáticamente en el dispositivo. Detrás de estos instaladores hay muy poca magia, simplemente copian el instalador (un fichero con extensión .n-gage a una carpeta en el teléfono). Si no queréis complicaros y tenéis un teléfono que soporte WiFi, desde el propio teléfono se pueden bajar e instalar los juegos.

Una vez instalado el juego queda integrado dentro de la aplicación "Juegos", con el icono azulado con el logo de N-Gage. Esta aplicación consta de las siguientes pestañas:

Mis juegos: Desde esta pestaña se gestionan los juegos instalados. Cada juego aparece como un pequeño banner con una etiqueta en el lateral cuando estamos con una versión demo o de prueba. Cuando tenemos la versión completa lo que aparece es un pequeño indicador que mide el progreso del juego, medido como el porcentaje de Puntos N-Gage (los Logros) que hayamos conseguido. Cada juego se puede puntuar y escribir una pequeña reseña como mandan los preceptos del dospuntocero.

Mi perfil: En esta pestaña podemos consultar nuestros logros y nuestra "tarjeta de jugador", con una imagen, el numero de puntos N-Gage conseguidos y el numero de amigos. Podemos completar nuestro perfil con información adicional, añadiendo una frase/cita, nuestro nombre, apellidos, cumpleaños, etc. Nokia todavía no tiene funcionalidad para usar esta "tarjeta de jugador" como un widget dentro de nuestras web, perfiles de Facebook y similares.

Mis amigos: Si tenemos más amigos que tengan N-Gage podremos chatear via texto con ellos, ver sus perfiles y ponerles (5) estrellitas para subir su reputación. Todavía no esta disponible la posibilidad de invitar a un amigo a jugar a un juego online.

Showroom: Esta sección es el equivalente al Bazar de Xbox Live. Desde aquí descargamos los juegos (si optamos por hacerlo desde el dispositivo) y, en un futuro, los packs de expansión de lo juegos. Para pagar podemos usar una tarjeta de crédito y, en algunos países (desconozco si esto se puede hacer, a día de hoy, en España), pagar mediante la factura telefónica. Además de licencias completas están disponibles licencias de un día y de 24 horas. Un detalle importante es que el juego que bajas en trial es el juego completo protegido por DRM. En algún momento pueden aparecer versiones "Demo" que no sean completos, pero los juegos que os bajáis por el PC se pueden comprar desde dentro del propio juego y en cosa de 1 minuto los tenéis completos.

Nokia estima que los juegos cuesten entre 6 y 10€. Ahora mismo la mayoría cuestan 10€, menos el Brain Challenge de Gameloft que cuesta 7€. El segmento de juegos de N-Gage es más parecido al de los juegos Symbian que Java. Hay un gran numero de juegos 3D aunque, seguramente, algún que otro port usando los sprites de los juegos Java acabará apareciendo.

Los juegos

El catalogo actual de juegos es un poco escaso. Ahora mismo están disponibles los siguientes juegos.

Asphalt 3: Un juego de coches desarrollado por Gameloft. Viene a ser la versión móvil del Burnout. Carreras callejeras embistiendo/sacando a los competidores de la carretera.

Brain Challenge: Un entrenador mental en la linea de Big Brain Academy. Técnicamente es de los menos impresionantes, ya que es una versión de un juego Java. Mezcla varios juegos vistos anteriormente en otros títulos para entrenar nuestra mente.

FIFA 08: Un juego de fútbol isométrico que se controla usando el teclado numérico del telefono, en vez del pad. Un punto negativo de esta versión es que no tiene multijugador vía Bluetooth, a ver si la de 2009 si lo trae.

World Series of Poker: Pro Challenge: Un juego clásico de poker (Texas Hold'em) con personajes famosos de la escena del poker americana.

System Rush: Evolution: Un juego a medio camino entre Wipeout y Rez, donde debemos infiltrarnos en un ordenador. Es de los primeros juegos que se anunció y los que tengáis un N93 habréis podido probar la demo.

Hooked On: Creatures of the Deep: Es uno de los juegos mejor valorados de los actuales, junto con Asphalt 3. Es un sencillo juego de pesca que se maneja con un solo botón aderezado con un sistema de niveles, puntos de experiencia y misiones.

Esto es lo que, a día de hoy, está disponible. En la web de N-Gage tenéis imágenes de futuros juegos, como Bounce Boing Voyage un juego de una simpática pelotita con un aspecto sencillo pero que se ve muy bien, Worms World Party una versión del clásico titulo con multijugador para 4 personas a través de Internet, el Tetris de EA y, para los que queráis ver cosas gráficamente chulas, Brothers in Arms, versión para móvil de la franquicia de Ubisoft, desarrollado por Gameloft y ONE un juego de lucha, remake del ONE de N-Gage con bastantes novedades.

Y, aunque todavía no están en el Showroom hay que tener el ojo puesto en otros títulos: Dirk Dagger and the Fallen Idol, una aventura gráfica que gano el premio a la mejor jugabilidad en los premios IMGA, la versión N-Gage de Star Wars: La Fuerza Desatada que tiene también buena pinta y Project White Rock una suerte de vaporware de los creadores del Pathway to Glory, que sin enseñar nada cada semana sale alguna noticia sobre ellos (y yo que pensaba que en los juegos para móvil no había lugar para el hype).

Preguntas y confusiones frecuentes

¿Se pueden usar juegos de la antigua N-Gage?
No, los juegos no son compatibles. N-Gage 2.0, aunque comparte el nombre esta construida sobre una versión más moderna de Symbian y tiene APIs propios para Bluetooth, gráficos, etc. Además, la resolución es superior. A nivel técnico es posible realizar un port de los juegos viejos a N-Gage 2.0, pero "de serie" no se puede instalar un juego descargado en un N81 y que funcione.

N-Gage 2.0 tiene aceleración 3D
Esta es una confusión muy extendida. N-Gage no tiene aceleración por hardware. Algunos dispositivos: N82, N95 y N95 8GB (y los N93 y N93i) disponen del chip PowerVR, parecido al que usaba la fallecida Dreamcast. La demo que venía en el N93 de System Rush: Evolution así como otras demos mostradas inicialmente utilizaban esta aceleración hardware, pero todos los juegos que hay en la calle funcionan haciendo uso, únicamente del procesador.

Si tenéis alguna duda, preguntad en los comentarios y, si puedo, os contestaré.

Epilogo

El lanzamiento de N-Gage ha sido arduo para Nokia y ha estado plagado de retrasos y problemas, pero al fin está en la calle. En la mayoría de medios sobre videojuegos la repercusión ha sido bajay, en la mayoría de casos, las reacción ha sido de indiferencia. No obstante, en este primer mes, Nokia ha incrementado en un 10% el porcentaje de poseedores de un smartphone que han jugado a algún juego.

El mercado de juegos para móvil mueve mucho dinero, a pesar de la experiencia más bien pobre que representa jugarlo, comprarlo y descargarlo o que no funcione bien el juego en tu móvil. ¿Podrá N-Gage mejorar la experiencia de jugar en un móvil? ¿Se convertirá en una plataforma más para portar los juegos de móvil normales o conseguirá posicionarse como una plataforma a medio camino entre el Java y las consolas portátiles?

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